Háttér
Az Oktató Városok Nemzetközi Szövetségét létrehozó mozgalom 1990-ben indult útjára az Oktató Városok Első Nemzetközi Konferenciáján Barcelonában. A Barcelonai Kongresszus meghatározta az oktató város fogalmát, megfogalmazta és elfogadta a mozgalom Chartáját, és megkezdte az Oktató Városok Nemzetközi Adatbankjának kiépítését.
Az "oktató város" fogalom a városlakók békés egymás mellett élését jelenti egy olyan többdimenziós térben, ahol az emberek közti kapcsolat tiszteletre, információra, aktivitásra és a sokszínűséggel szembeni pozitív hozzáállásra épül. A város önmagában is oktató jellegű: tagadhatatlan tény, hogy a várostervezés, az egészségügy, a lakó- és természeti környezet, a sportolási lehetőségek, a közigazgatás, a kultúra, a média, az iskolarendszer, a közlekedés, a közbiztonság stb. különböző tanulási lehetőségeket biztosít, illetve hoz létre a város lakói számára. Egy város akkor válik oktató várossá, ha ezt a helyzetet nyíltan elfogadja és elkötelezi magát mellette.
Elsősorban a helyi önkormányzatok, a lakosság demokratikusan megválasztott képviseleti szervei azok az intézmények, amelyeknek ezeket a szempontokat, azaz az oktatási szándékot és az oktatás melletti elkötelezettséget célkitűzéseikbe be kell építeniük. Ennek következtében a helyi önkormányzatokon belül a munkafolyamatokat új módon koordinálják, hiszen ezt a kérdések sokrétűsége is szükségessé teszi.
Másrészt napról napra világosabb, hogy szükséges és hasznos a problémák átfogó kezelése. Így új és szükségszerű kapcsolatok jöhetnek létre a "civil társadalom"-mal, illetve a hasonló jellegű közösségekkel és szervezetekkel.

A Szövetség
Az a meggyőződés, hogy az oktató városnak ma különösen nagy szüksége van más városokkal folytatott párbeszédre, és hogy a különböző projektekben és konkrét tevékenységekben a városok együtt gondolkozzanak, együttműködjenek, és közös erővel keressék meg a különböző javaslatok és tevékenységek értékelésének módozatait, 1994-ben az Oktató Városok Nemzetközi Szövetségének megalakulásához vezetett.
Az IAEC- t olyan - helyi önkormányzatuk által képviselt - városok alkotják, amelyek csoportokba szerveződve működnek együtt különféle projektekben és tevékenységekben, melyek fő célja, hogy megismerjék városukat, annak működését és fejlődését, és ezáltal javítsák lakosaik életminőségét. A Delors jelentésben meghatározott négy alapelv alapján úgy is fogalmazhatunk, hogy ezek során megtanulhatjuk, hogyan ismerjük meg városunkat, hogyan működtessük azt, és hogyan létezzünk, illetve éljünk benne egymás mellett. Az oktató város fogalmának gyakorlati megvalósítása annyira sokféle lehet, mint a fogalmat alkotó két szó: a Város és az Oktatás.

Néhány város egyetlen kiemelt projekten dolgozik, amely összefogja a lakosság összes oktatói tevékenységét. Ez a helyzet például Porto Alegrében (Brazília), vagy Vallenarban (Chile).
Az előbbi város esetében a Részvételi Költségvetésen keresztül a polgárok részt vállalhatnak a város közigazgatásában és dönthetnek a költségvetés egészéről. Az ily módon aktivizált lakosság képes döntéseket hozni, és a kormányzat mellett közvetlen politikai befolyással is rendelkezik.
Vallenar esetében a folyóval kapcsolatos Újjáépítési és Integrációs Projekt határozza meg a tevékenységformákat. Ezzel a projekttel visszafordították a folyót körülvevő terület leépülését, és a közterületeket úgy állították helyre, hogy azokat a lakók különböző tevékenységekre használhatják. Ez az újjáépítés a környezet építészeti adottságainak figyelembevételével, illetve a lakosok és különböző magán- és közintézmények aktív részvételével történt.

Más oktató városokban a lakosság különböző rétegeit megcélzó általános programokból indul ki az oktatás, mégpedig különböző témákban.
Barcelonában az Önkormányzat ifjúságpolitikáját az Ifjúság Terv határozza meg. Ez a terv 11 programra és 120 konkrét tevékenységre illetve projektre épül. Montevideo az öregek megsegítésére állított fel egy Bizottságot, amelyben az illetékes közintézmények mellett különböző Szervezetek is részt vesznek. A Bizottság az egészségügy, a kultúra, az oktatás és a szabadidő területén dolgoz ki tervezeteket.

Egyes városok konkrét tevékenységeken keresztül fejtik ki munkájukat. Budapest például - több más javaslat mellett - azt mutatta be nekünk, hogyan szervezett az önkormányzat és a Műszaki Egyetem Építészeti Kara egy olyan tréninget, amelyben a jövő építészei a városfejlesztés aktuális kérdéseit és a helyi önkormányzat ezzel kapcsolatos tevékenységét ismerhették meg annak érdekében, hogy a diákok később a város fejlesztésének aktív részesei lehessenek.
A Genfben szervezett programok egyike az a minden évben megrendezett ünnepség, melynek során üdvözlik azokat a fiatal polgárokat, akik a következő évben érik el nagykorúságukat és kapják meg polgárjogaikat.
Sok más példát is említhetnénk ezen, vagy más városokból is. Ezek mindegyike megtalálható az Oktató Városok Nemzetközi Adatbankjában, amelyről később beszélek részletesen.

A városok közös céljai a következők:

Az IAEC-nek ma 34 országban 284 tagja van. A Szövetség fejlődéséről, földrajzi eloszlásáról és a lakosok számáról az alábbi bekezdések tájékoztatnak:

A Közgyűlés az Szövetség vezető testülete. A Közgyűlést a Tagvárosok alkotják. A Végrehajtó Bizottság tagjai: Barcelona (itt található az Elnökség és a Főtitkárság is), Budapest, Genf, Lisszabon, Lomé, Mexico, Porto Alegre, Rennes, Rosario, Tampere és Torino.
Az Szövetség több, különböző szerkezetű és jellegű regionális hálózat kialakítását kezdeményezte 1996 óta (Olaszország, Franciaország, Spanyolország, Brazília stb.). Céljuk az olyan városok közti együttműködés kialakítása, amelyek elhelyezkedésükben, nyelvükben és problémáikban közel állnak egymáshoz. A Szövetség a Végrehajtó Bizottság által indítványozott tematikus hálózatokat 2000-ben építette ki. A hálózatok célja, hogy közelebb hozzák egymáshoz azokat a városokat, amelyek közösen szeretnének dolgozni egy-egy témában, hogy fejlesszék a különböző témák kezelését az egyes városokban, hogy közös értékelési pontokat keressenek, és hogy közös következtetéseket vonjanak le. Ezt tapasztalatcserével és közös projektek fejlesztésével és megvalósításával kívánják elérni. Az Szövetség a szükségletek és igények függvényében más hálózatok beindítását is tervezi.

A jelenleg működő tematikus hálózatok a következők:

Oktató Városok Nemzetközi Adatbankja (BIDCE)
Az IAEC adatbank segítségével terjeszti oktatói tevékenységét a világ minden táján, hogy elősegítse a tapasztalatcserét és közös projektek létrejöttét. A Bankban több mint 700 oktatáspolitikai tervezetről és konkrét programról található információ, amelyek - az élet minden területét figyelembe véve - a város egész lakosságára irányulnak. A tevékenységeket állami- és magánszervezetek valósítják meg, bár a vezető szerep minden esetben a városi önkormányzatoké. Támogatjuk azon programok befogadását, amelyek konkrét tapasztalatokkal együtt kerülnek bemutatásra. A tematikus hálózatokról is itt található információ. Az oktató várossal kapcsolatos bibliográfiai anyag összeállítása folyamatban van.

A Szövetség honlapja a www.edcities.org címen található, a dokumentumok ingyenesen letölthetők. A Bankot a tagvárosok közreműködésével, illetve a regionális és tematikus hálózatoktól származó információk alapján fejlesztjük. A dokumentumok többsége a honlapon található nyomtatványon és e-mail formájában érkezik be. A dokumentumokat a munkatársak közvetlen interaktív rendszer segítségével folyamatosan frissítik.

Mely város lehet az IAEC tagja?
Az a város, amely azonosul az Oktató Városok Chartájában lefektetett elvekkel, és elkötelezi magát azok egyenkénti és együttes betartása, illetve fejlesztése mellett.
Az a város, amely közre kíván muködni abban, hogy a várost és az oktatást új módon értelmezzük: a demokrácia, a béke, a társadalmi jólét, a realizmus és szigorúság, de a kreativitás felol is közelítve.
Az a város, amely programjai és tevékenysége során célkituzésként mindig szem elott tartja a lakosság oktatását. A programokat a helyi önkormányzatok vagy más városi közösségek segítik, hozzák létre és rendezik meg, mind az iskolai, mind az oktatási rendszeren kívüli oktatásban.
Az a város, amely javaslatait más városokkal meg kívánja ismertetni, illetve meg akarja osztani, össze akarja vetni, és nyitott a tapasztalatok közös értékelésére, értelmezésére.

Melyek az IAEC-tagság formai követelményei?
Azoknak a városoknak, amelyek az IAEC tagjai akarnak lenni, először az Oktató Városok Chartáját kell elfogadniuk. Az IAEC-hez való csatlakozáshoz szükséges jelentkezési lapot a helyi önkormányzatnak el kell fogadnia, majd a polgármesternek alá kell írnia. Az érintett városok kérésüket a Titkárságnak címezzék, hogy a szükséges információk birtokába jussanak. A tagdíjat pontosan be kell fizetni. Hangsúlyozzuk ugyanakkor, hogy egy várost sem zárunk ki az IAEC-ből pénzügyi okok miatt.

Nemzetközi hálózatok
A nemzetközi kapcsolatok létesítése korábban az állam feladata volt, így kevés város állt állandó kapcsolatban más városokkal. A globalizáció jelensége megváltoztatta ezt a helyzetet, de a városok nem csak a változás színhelyei voltak, hanem aktívan részt is vettek a folyamatban.
Néhány esetben maguk a városok versenyeznek egymással a térség gazdasági, kulturális, politikai és technológiai vezető szerepéért. Más esetekben ez a verseny háttérbe szorult, helyt adva a kooperációnak. Ilyenkor a városok projektekben való együttműködésről kötnek megállapodásokat, ami kedvező hatással lehet a régió egészére, és amelynek révén más területekkel szemben is megvédhetik érdekeiket.
Az elmúlt néhány évben a városközi hálózatok növekedése és megerősítése a város méretétől függetlenül majdhogynem kötelező stratégiává vált. Ennek magyarázata az lehet, hogy a hálózatok alkalmat adnak olyan horizontális kapcsolatok létrehozására, amelyek lehetővé teszik nemzetközi kapcsolatok kialakítását is.
Az Oktató Városok Nemzetközi Szövetsége ma kis, közepes, és nagyvárosokból áll. Ez lehetőséget nyújt arra, hogy a városok fejlesszék tevékenységüket, és kihasználják a lehetőséget arra, hogy kapcsolatba lépjenek más nagyobb szervezetekkel (ENSZ, UNESCO, OEI, EU, Mercociudades stb.). Így a jó megoldások publikálása, a támogatásokhoz és új technológiákhoz való hozzáférés, a közös projektek stb. révén a városok több információhoz juthatnak.
Azzal a meggyőződéssel, hogy az Oktató Városok javaslatai és az IAEC-vel való kapcsolat előnyös lehet mind az Önök városának, mind az Szövetség számára, arra bíztatom Önöket, hogy csatlakozzanak hozzánk, és kísérjenek el bennünket ezen az izgalmas és pozitív értékekkel teli úton.

A szervezet honlapja: www.edcities.bcn.org